Die Cohiba Geschichte ist eng mit Kubas Seele verbunden. Die Marke Cohiba – die berühmteste Zigarrenmarke der Welt – ist Legende und Mythos zugleich. Cohiba gilt als die bekannteste Habano der Welt – und steht sinnbildlich für Kubas Tabakkultur.
Die Tabakkultur zeigte sich auch in den kubanischen Aufständen, wo die Revolutionäre nicht nur Waffen, Lebensmittel und Wasser benötigten, sondern – als echte Kubaner – auch Zigarren. Ein Phänomen unter diesen Umständen und in solch einer prekären Lage sich die Mühe zu machen Tabak zu besorgen und sich Zigarren rollen zu lassen. Nach dem Sieg der Revolution wurde eine neue Ära in Kuba eingeläutet, bei der grossen Veränderung und viel Arbeit anstanden. Um den damaligen Zusammenhalt und für die Entspannung, musste eine gute Zigarre her. In Havanna existierten zahlreiche Zigarrenfabriken, die weiterhin hervorragende Zigarren herstellten. Doch es gab auch die privaten "Fuma" Zigarren – handgerollt für den Eigenbedarf. Eine dieser Zigarren sollte Fidel Castros Leben verändern und den Grundstein der Cohiba Geschichte legen. Fidel Castro hatte einen Leibwächter: Bienvenido „Chicho“ Perez. Dessen Freund Eduardo Rivera rollte Zigarren. Chicho rauchte sie regelmäßig – bis Fidel ihren Duft wahrnahm und eine probierte. Eine lange, schlanke Zigarre. Das war 1963. Fidel war begeistert – und wollte mehr davon.
Aus dieser Begeisterung entstand eine Idee: Man könnte eine eigene Fabrik gründen. 1964 begann man in einem ehemaligen Countryclub mit der Produktion. Eduardo Rivera leitete das Projekt, unterstützt von Celia Sanchez, einer engen Kampfgefährtin Fidels. Sie schlug auch den Namen vor: Cohiba – ein Begriff aus der Sprache der Taíno, die damit den Tabakwinkel bezeichneten, den die Ureinwohner rauchten. El Laguito wurde 1967 als Produktionsort ausgewählt. Eduardo Rivera wurde der erste Direktor dieser Fabrik und Celia Sanchez förderte die Frauenarbeit in der Fabrik. Der Standort blieb geheim; nur wenige wussten, wo Fidels Zigarren tatsächlich entstanden.
Die lange und schlanke Zigarre wurde zu Fidel Castros, neben seiner olivfarbenen Uniform, zu seinem Markenzeichen. Kisten tauchten auch – jedoch nur als Geschenke für Staatschefs, Diplomaten und der damaligen Prominenz. Kaufen konnte man sie nicht. Die Marke existierte offiziell nicht, doch ihr Mythos wuchs. Erst im Jahr 1982, wo Cohiba schon seit 16 Jahren als Mysterium existierte, wurde die Marke Cohiba offiziell lanciert.
Aus einer improvisierten "Fuma" wurde die berühmteste Zigarre der Welt - und ihre Geschichte ein Stück kubanischer Identität.
